国家公务员考试主要适用于党政机关主任科员以下的职位录用，而公开选拔党政领导干部一般是针对各单位的处级或厅局级(副职居多)领导职位。
前者是普通公务员岗位，后者是领导岗位。
前者可以是应届毕业生，也可以是已经参加工作的社会青年，一般要求35岁以下。后者因为是领导岗位，要求要多一些，一般要求在前一个岗位或本职级上任职的年限、工作经历、年龄、专业等，多数应考者都已经是国家公务员。后者一般是各地组织部门负责组织实施，时间由全国各地自行推行的。如果已经成为公务员，就不需要考试了。随着干部制度改革的深化，公开选拔党政领导干部正广为推行，如果想升迁，参加公开选拔考试当然是一条路了。